les grands juvéniles de Tropheus (taille 6-9 cm) s'installent tous les jours au même endroit de l'aquarium, et proposent leurs services de déparasiteur à tout poisson qui en a besoin, en frétillant autour de tous ceux qui s'approchent. Au départ je ne comprenais pas pourquoi un Tropheus de cette taille paradait devant des Petrochromis de 20 cm et ne se faisait pas renvoyer dans les cordes, mais en fait il ne parade pas, il frétille pour signaler sa disponibilité. Et certains poissons (à la maison les Petrochromis sp. "red" et les Petrochromis fasciolatus "red eye") répondent à la sollicitation du Tropheus en se mettant en position verticale, la queue posée sur le substrat et le corps droit comme un piquet (j'ai même cru qu'ils étaient malades au début), et se laissent "gratouiller" les nageoires et nettoyer les flancs pendant de longues minutes. Puis ils s'étalent par terre, comme en pamoison de plaisir, et le manège continue encore quelques minutes. Et çà dure un certains temps, puisque par moment il y a même la queue à la "station de nettoyage", avec un mâle Petrochromis sp. "red" en cours de traitement, une femelle de même espèce quelques centimètres derrière, et un Petrochromis fasciolatus encore derrière, tous très calmes, attendant sagement leur tour!
Le Tropheus s'en donne à cœur joie, il racle comme si c'était une roche, et doit donc consommer une quantité de mucus pas négligeable, et les Petrochromis je pense doivent être débarrassés de parasites cutanés microscopiques, ou alors ils aiment juste se faire papouiller je ne sais pas...
En tout cas les Tropheus adultes ne le font pas, et eux sont poursuivis par les Petro, qui ne poursuivent par contre jamais les jeunes.
Ce comportement est similaire à celui de certains poissons anges des Caraïbes, comme Pomacanthus paru, qui sont des déparasiteurs lorsqu'ils sont jeunes, et deviennent en grandissant des brouteurs d'algues et d'éponges. Reste à savoir s'il existe aussi dans le milieu naturel?
Quelques photos, même si elles sont très mauvaises:
et c'est même très souvent les petits Tropheus moorii"Mpulungu" qui picore sur les femelles P sp.red et le mâle P Macrognathus et la prochaine fois je prend des photos.
