La dernière espèce de Tropheus est probablement la plus connue et certainement la plus étudiée par les scientifiques, même si elle l'a été en général sous le nom de Tropheus moori. Il s'agit de l'espèce appelée en général Tropheus sp. "black" ou "black tail" ( queue noire), et qui se rencontre dans le nord et l'est du lac. Il en existe deux (ou trois) sous-espèces bien distinctes (ou espèces selon les auteurs), l'une dans le nord-ouest et le nord sur les côtes du Congo et du Burundi, et l'autre sur la côte centre-est en Tanzanie ( Tropheus sp. "kirschfleck" et Tropheus sp. "Ikola" ou "Kaiser").
Les études génétiques montrent un ancêtre commun récent à ces deux grands groupes, et la décision de les classer comme espèce ou sous-espèce n'est qu'une question de point de vue. Par contre je ne trouve pas logique la position d'Ad Konings, qui sépare le Tropheus sp. "Ikola" en une espèce distincte et laisse le Tropheus sp. "kirschfleck" dans la même espèce que les Tropheus sp. "black" du nord, les deux populations tanzaniennes (Ikola et kirschfleck) étant géographiquement proches, et les deux variétés s'hybridant librement en captivité, elles sont à mon avis de même espèce...
Prenons comme position la présence d'une seule espèce (c'est à mon avis la plus logique, mais je le répète seulement une question de point de vue), il existe alors de nombreuses populations distinctes, qui toutes méritent un statut sub-spécifique:
La population de cette espèce la plus anciennement connue, et la première exportée en 1958 sous le nom de Tropheus sp. "moori brabant" car sa coloration ressemble à celle du drapeau de cette province belge, se rencontre sur la côte est du lac, au Burundi, entre les localités de Gitaza et Magara ( d'autres toutes petites populations de couleur noire uniforme existent un peu plus au sud à Minago et Rumonge, mais elles n'ont jamais été exportées). Les poissons adultes sont caractérisés par une barre en forme de sablier sur le corps, jaune et large de 3 écailles sous la nageoire dorsale puis se rétrécissant à une écaille au milieu du corps, et se rélargissant à deux écailles en bas de l'abdomen, avec une teinte plus rouge orange sur la partie toute inférieure. Il existe en général une tâche rouge dans la nageoire dorsale au dessus de la barre. Les juvéniles sont sombres, avec plusieurs barres claires incomplètes sur les flancs.
la population la plus septentrionale, à la frontière du Congo et du Burundi, se rencontre à Kalundu, les poissons sont entièrement noirs.
Plus au sud sur la côte congolaise, la population de Luhanga est caractérisée par une coloration cuivrée uniforme des adultes, avec un anneau rouge orange autour de l'iris, les juvéniles étant semblables à ceux de la population suivante.
Dix km plus au sud, au cap Munene (ancien village de Pemba) se rencontre la variété connue sous le nom de Tropheus sp. "orange Bemba", caractérisée par un corps noir aux reflets un peu cuivrés, avec une très large (7 écailles en général) bande orange brillant,tirant vers le rouge au bas de l'abdomen, sur le corps, et des juvéniles marron foncé avec plusieurs bandes gris-jaunâtre.Il existe une variété sélectionnée en captivité de ce poisson, commercialisée comme Tropheus sp. "golden Pemba", en partie dépourvue de mélanine, ce qui donne un poisson orange terne avec une bande orange vif sur le corps.
Une quinzaine de km plus au sud se rencontre la variété de l'île de Mboko (autour des trois îlots et même le long de la côte), exportée de temps en temps sous le nom de Tropheus sp. "lemon stripe" (bande citron). Les adultes sont noirs, avec une bande jaune citron très fine, parfois avec quelques écailles oranges, le long du corps, les juvéniles semblables aux deux variétés précédentes.
Plus au sud, au nord de l'estuaire de la rivière Lueba et dans les alentours du village de Buko, existe une petite population dont les adultes sont entièrement noirs, avec des subadultes ornés de tâches gris-jaune sur le flanc.
Sur la face ouest de la péninsule de l'Ubwari, entre les villages de Rubana et Manga se rencontre la variété régulièrement exportée des alentours du village de Kiriza sous le nom de Tropheus sp. "Kaiser II" ou "Kiriza". Les adultes ont le corps noir de jais, avec une large bande jaune très brillante large de 3 à 5 écailles, qui s'étend jusque dans la nageoire dorsale. Il existe une variété sélectionnée en captivité de ce poisson, commercialisée comme Tropheus sp. "Kiriza gold", dépourvue de mélanine, ce qui donne un poisson jaune paille avec une bande jaune vif sur le corps.
Toujours sur la péninsule de l'Ubwari mais de la pointe nord (cap Banza) jusqu'au Cap Muzimu, se rencontre une autre population parfois exportée sous le nom de Tropheus sp. "Banza". Le corps est noir de jais, mais certains individus possèdent des tâches jaunes au dessus et en dessous de l'œil , et parfois une bande jaune incomplète ou une tâche jaune sur le corps. La partie inférieure de l'iris est bleue chez les sujets dominants.
Plus au sud, séparée par une zone de marais au sud du village de Muzimu, se rencontre la variété connue sous le nom de Tropheus sp. "Caramba", qui occupe la côte rocheuse jusqu'à la pointe sud de l'Ubwari, le cap Caramba. La coloration est strictement similaire à celle de la variété précédente, à cela près que les tâches sont rouges et non jaunes. Il existe une variété sélectionnée en captivité de ce poisson, commercialisé comme Tropheus sp. "red bishop", qui est une mutation dépourvue de mélanine, ce qui donne un Tropheus rouge-orangé terne avec des tâches rouges plus vives sur la tête.
La population suivante de cette espèce se rencontre de l'autre côté du lac, à 175 km vers le sud-est, en Tanzanie, et s'étend depuis Bulu point jusqu'à Mabilibili, sur une côte rocheuse de près de 60 km. Il s'agit du poisson connu sous le nom de Tropheus sp. "moori kirschfleck", caractérisé par la présence de deux tâches irrégulières sur un corps noir, l'une vers le haut un peu derrière la tête, l'autre vers le bas avant le pédoncule caudal. Ces tâches varient en coloration selon les individus et les localités, et elles peuvent être jaunâtres, jaunes, grises ou rouge plus ou moins vif. Les poissons les plus extraordinairement colorés de cette variété proviendraient de Siyeswe et Mabilibili. Les spécimen de Bulu point sont les moins colorés (ils sont même presque noirs unis), mais comme les autres localités sont dans le parc national de Mahale, les exportateurs disent qu'ils viennent de cet endroit pour éviter les ennuis avec le gouvernement tanzanien...
Plus au sud, le long des 35 km de côte rocheuse qui s'étend de Isonga à Kefungwa, 9 km au nord du village d'Ikola, se rencontre la variété exportée sous le nom de Tropheus sp. "Ikola" ou "Kaiser moori". Les adultes sont noirs avec une très large bande jaune sur le corps ( 11 écailles en général).
Tropheus sp. "black Pemba"
Tropheus sp. "black Pemba"
Tropheus sp. "black Pemba"
Ce sont des poissons de taille conséquente, comme tous les Tropheus, les mâles atteignent 12 à 14 cm , les femelles 10 à 11 cm. La maintenance se fait en général en groupe de 10 à 20 adultes dans des cuves de 450 litres et (beaucoup) plus. Le comportement de cette espèce a été très bien étudié, et de nombreuses références existent à leur sujet.